SPA-FRANCORCHAMPS
Historia legendarnego toru wyścigowego Spa-Francorchamps rozpoczyna się pod koniec I Wojny Światowej. Wtedy to, właściciel ukazującej się w Liege gazety La Meuse, Jules de Thier wpada na pomysł stworzenia w tym miejscu toru wyścigowego. Z połączenia trzech dróg miejskich 32,33 i 440, łączących Spa-Francorchamps z Malmédy i Stavelot powstaje idealny tor wyścigowy, istniejący do dziś.
Pierwotnie tor miał ponad 15 kilometrów długości. Już w 1922 roku odbył się tutaj wyścig motocyklistów, w dwa lata później zainaugurowano wyścig 24-godzinny. Jednak tym, co przyciąga niezmiennie największe tłumy kibiców, jest odbywający się tutaj od lat wyścig Formuły 1. Na przestrzeni lat tor wielokrotnie przebudowywano. W 1939 roku wybudowano spektakularny stromy zakręt, będący wizytówką toru Spa. Różnica wzniesień wynosi tutaj aż 17%. Miejsce to ochrzczono nazwą Raidillon, jednak w świadomości kibiców przyjęła się nazwa Eau Rouge. Po tej zmianie Spa-Francorchamps stał się najszybszym, obok Monzy, torem wyścigowym w Europie.
Rozwój techniczny bolidów startujących na torze a przede wszystkim wzrost prędkości, jakie osiągały, nie szły w parze z poprawą bezpieczeństwa, którego zapewnienie na tak skonstruowanej trasie, biegnącej nieraz bardzo blisko zabudowań, było praktycznie niemożliwe. Podczas wyścigu w 1960 roku zginęło dwóch brytyjskich kierowców: Chris Bristow i Alan Stacey. W 1970 roku zaprzestano wyścigów Formuły 1 na tym torze aż do 1983 roku. W tym czasie wyścigi o Grand Prix Belgii odbywały się na torach w Nivelles i Zolder.
Po wszystkich przebudowach, mających na celu podniesienie poziomu bezpieczeństwa, ten jeden z najszybszych i najpiękniejszych torów wyścigowych w Europie osiągnął ostatecznie 7004 metrów długości. To tutaj, w 1973 roku, na starym torze, francuski kierowca Henri Pescarolo, z rezultatem 262.461 km/h, ustanowił rekord średniej prędkości okrążenia, niepobity do dziś. Najwięcej zwycięstw w wyścigu o Grand Prix Belgii odniósł legendarny Michael Schumacher, który wygrywał tutaj aż sześciokrotnie. Na torze Spa-Francorchamps ścigał się również Robert Kubica, przed laty w Formule 1, następnie z sukcesami w serii Endurance w Renault Sport Trophy, gdzie wywalczył trzecie miejsce. Po spektakularnym powrocie do F1, który nastąpił po wieloletniej przerwie, spowodowanej koszmarnym wypadkiem podczas jednego z odcinków rajdu we Włoszech, Robert ponownie zawitał na Spa-Francorchamps. Natomiast w roku 2021 będzie ścigał się tu prototypem LMP2, w serii European Le Mans.
Kalendarz wyścigów na torze jest niezwykle napięty. Odbywają się tutaj wyścigi różnych serii, począwszy od Endurance World Championship, poprzez wyścig 6-godzinny, aż po to, co rozpala kibiców najbardziej, czyli Grand Prix Belgii w Formule 1. Również wiele pomniejszych wyścigów, odbywa się na tym torze. Co ciekawe także amatorzy mogą tutaj sprawdzić swoje możliwości. Kilka razy w roku, każdy może zgłosić chęć uczestnictwa w dniu otwartym. Oczywiście wiąże się to z dużymi kosztami, jednak można zrealizować marzenie i przejechać się własnym samochodem po tym legendarnym torze. Również kilka razy w roku organizowane jest zwiedzanie toru. Cała wycieczka, z przewodnikiem, trwa około 1,5 godziny.
Rekordy toru Spa-Francorchamps
|
Rekord okrążenia: Valtteri Bottas 1:46.286 
Pojemność trybun: 70.000 widzów |
Długość toru: 7,004 km 
|
Najwięcej zwycięstw: Michael Schumacher 6 
Rok założenia Spa-Francorchamps: 1920 |
adres:CIRCUIT DE SPA FRANCORCHAMPS Route du Circuit 55, 4970 Stavelot, Belgia http://spa-francorchamps.be/en/access-map |